Ensayo en torno a este modernista catalán cuya obra se mantuvo en el olvido, hasta la publicación de este trabajo. Pese a tratarse del introductor de las nuevas corrientes de pensamiento del siglo XIX y del XX en España, poco se había leído a Gener, considerado uno de los más peligrosos heterodoxos por Menéndez Pelayo. A partir de sus escritos se aborda la polémica modernista en el contexto catalán, dentro de la Península y en Hispanoamérica. El debate de ideas pone en evidencia el papel preponderante de un intelectual en el proceso de modernización de la España, en su apropiación de la nuevas corrientes de pensamiento europeas: el positivismo y la reacción antipositivista de amplios sectores de la intelectualidad, así como la interpretación de Nietzsche. El caso más sonado fue su enfrentamiento con Clarín, que lo acusó de plagio en su libro Literaturas malsanas, donde Gener criticaba con ironía las tendencias estéticas de moda: naturalismo, decadentismo y simbolismo, estéticas de gran éxito en España. Gener es, por tanto, un punto de referencia en temas como la crítica literaria sociológica, pues el arte, para él, debía estar ligado al progreso de la sociedad. Así, apuntaba a la construcción de un "mundo feliz" dirigido por la aristocracia del arte.